Процесс удаления влаги из дерева и достижения определенного процента влажности называется сушкой древесины. Цель этого процесса – сделать из природного сырья готовый промышленный материал. Высушенная по всем правилам древесина обладает более высоким качеством, ее физико-механические и биологические свойства более высоки, чем у непросушенного древесного сырья.

В сушку входит:

• влагообмен. Это процесс испарения влаги из дерева в окружающую среду;
• влагоперенос. Так называется перемещение влаги внутри древесины.

Качественная сушка древесины обеспечивает одновременное выполнение обоих процессов. От внутренних слоев влага поднимается к поверхности, и затем удаляется с нее. Влагоперенос и влагообмен должны иметь одинаковую интенсивность, чтобы избежать возникновения напряжения между внутренними и внешними слоями, которое может привести к деформациям, трещинам и разрушениям слоев древесины.

На сегодняшний день способов сушки древесины довольно много, но наиболее распространены из них два – естественная сушка на открытом воздухе (атмосферная) и искусственная в сушильных камерах (камерная сушка).

Атмосферная сушка

Этот способ наиболее простой по организации и дешевый, но имеет ряд недостатков – зависимость от климатических условий и длительность процесса. Регулировать скорость высыхания древесины при применении атмосферного метода практически невозможно, кроме того, сырье не защищено от поражения насекомыми и гниения. Так же сушащаяся древесина занимает большую территорию.

При естественной сушке лесоматериалов их укладывают ровными рядами, группируя в секции по установленным правилам.

Камерная сушка. Разновидности камер

Для искусственной сушки используются камеры, внутри которых вентиляторы создают интенсивное движение теплого воздуха или водяного пара. Штабель лесоматериалов помещают внутрь камеры, и направляемый через него воздух удаляет влагу из древесины.

Сушильные камеры классифицируются по виду теплоснабжения – газовые, паровые и высокочастотные.

Существует также классификация сушилок в зависимости от характера движения воздуха. С естественной циркуляцией, с побудительной циркуляцией, с реверсивной (изменяющей направление движения) циркуляцией и эжекционные сушилки, в которых теплый воздух проходит через камеру с большой скоростью, выпускаемый через сопла эжектора.