Еще одно богатство этих мест – леса. Они растут более чем на четверти всей территории края. Среди здешних растений много реликтовых и эндемических видов. И, конечно, здесь произрастают деревья, чья древесина активно используется человеком.

Антропогенная нагрузка на естественные ландшафты Алтайского края включает в себя и активную лесодобычу. А где валят лес, там остаются отходы – щепа, опилки, обрубки.

Вопрос утилизации опилок становится для лесодобывающих организаций, ведущих свою деятельность в этих местах, все более актуальным. Дело в том, что вывоз опилок – достаточно сложная задача. Их высыпают в специальные отвалы, но это не решает проблему. Опилки копятся там годами, получаются целые холмы, которые занимают огромные площади, вредя экологии. Такое количество опилок не успевает перегнить. Они легко загораются, после чего долго тлеют, потушить их в таких объемах практически невозможно. Клубы дыма расходятся от горящего отвала на большие расстояния – он содержит окись углерода, так называемый угарный газ. Проблема стала настолько острой, что ее решение уже ищут на уровне администрации Алтайского края.

Есть способы пускать в дело все, что получается при рубке деревьев, вплоть до опилок. В условиях все более обостряющегося энергетического кризиса, когда топливо дорожает, а источники нефти и газа вот-вот иссякнут, опилки должны становиться не головной болью экологов, а основной для современной, не вредящей природе энергетики.

Опилками можно топить котлы – это хорошее топливо, но вопрос большого объема отходов все-таки остается: котлы нуждаются только в определенном количестве топлива. Более хорошим решением становится переработка опилок с целью изготовления топливных древесных брикетов и гранул (пеллетов). Специальное оборудование прессует опилки, производя брикеты, чья энергоемкость близка к энергоемкости сухой древесины, значительно уменьшая при этом объем отходов. В Западной Европе такое топливо пользуется огромным способом, некоторое время назад его достоинства оценили и в России: предприниматели в сфере сельского хозяйства и некоторых других областях, владельцы частных домов.

Преимуществом такого способа переработки опилок является то, что эта сырьевая база для качественного топлива достаточно обширна, имеет невысокую стоимость и возобновляема.

Если проблему опилок удастся решить, это будет огромным вкладом в сохранение природы и экологии этих удивительных мест в нетронутом виде.